1947年1月28日 - 熊本県鹿本郡稲田村（現山鹿市鹿本町）で出生
1965年3月 - 熊本県立鹿本高等学校卒業
4月 - 稲田村農業協同組合入職
1971年9月 - ネブラスカ大学農学部入学
1974年5月 - ネブラスカ大学農学部卒業
1977年5月 - ネブラスカ大学大学院農業経済学専攻修士課程修了
1979年11月 - ハーバード大学ケネディスクール博士課程修了
1980年9月 - 筑波大学社会工学系講師
1984年4月 - ワシントン大学国際問題研究所客員准教授
6月 - プリンストン大学国際問題研究所客員研究員
1985年11月 - 筑波大学社会工学系助教授
1991年4月 - 筑波大学社会工学系教授
1996年 - 筑波大学大学院国際政治経済学研究科長
1997年4月 - 東京大学大学院法学政治学研究科教授
2007年8月 - 熊本県立大学客員教授（〜2008年3月）
2008年3月5日 - 東京大学を辞職
3月23日 - 熊本県知事選挙に無所属で出馬し、初当選
6月 - 東京大学名誉教授
2012年3月25日 - 熊本県知事再選
2016年3月27日 - 熊本県知事三選
2020年3月22日 - 熊本県知事四選