安倍晋三首相が学校法人「加計（かけ）学園」の獣医学部新設を巡る衆院予算委員会の閉会中審査に応じる意向を示したのは、自らが国会で説明しなければ求心力低下に歯止めがかからないと危惧したためだ。自民党側がいったん決めた予算委開催拒否という針を自ら覆し、危機感をあらわにした。

　党側は当初、首相が出席したところで疑惑の払拭（ふっしょく）は難しいとみて野党の要求に応じることに慎重だった。だが、首相は来月初旬に内閣改造・自民党役員人事に踏み切る意向。その前に、疑惑の幕引きを図ることを狙い、自ら矢面に立つことを選んだ。

　政府高官は１３日、首相が出席を決断した理由について「逃げ回ったと言われるよりは、説明に出た方がいいということだ。（加計学園の獣医学部新設で）『指示をしていません』としっかり答えた方がいい」と述べた。

　また、１０日の衆参両院の閉会中審査で参考人として出席した前川喜平前文部科学事務次官が、「はじめから加計学園に決まるようにプロセスが進んだように見える」と証言した影響もある。前川氏の証言で疑惑が逆に深まった印象を与えかねなかったためだ。前川氏が加計問題の「中心人物」と指摘する和泉洋人首相補佐官について、予算委に出席させる準備に入ったのは、その対応の意味合いもある。

　首相は１３日、自民党の二階俊博幹事長や政治評論家の森田実氏と首相官邸で会談し「ちょっとムキになったところがあったのは改めてソフトに対応していきたい」と述べた。予算委では「低姿勢」をアピールして臨むものとみられる。ただ、首相の関与を否定する明確な材料が乏しい中、疑惑を払拭することができるかは不透明だ。【遠藤修平、梅田啓祐】

7/14(金) 0:24配信 
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