安倍政権は護衛艦「いずも」の空母化や、戦闘機「Ｆ３５」の大量購入を決定したが、心配されているのが、これらを扱う自衛官の高齢化だ。

　自衛隊の年齢構成が最後に記載された２０１２年度版防衛白書によると、１９９０年に３１・８歳だった自衛官の平均年齢は、１１年には３５・６歳にまで上がっていた。白書には＜年齢という観点から、自衛隊の精強性についての再評価が必要な状況となっていた＞という記述もある。

　また、古いデータになるが、０９年５月に防衛省が発表した資料では、陸上自衛隊の幹部の平均年齢は約４１歳となっており、米国陸軍の約３４歳、英国陸軍の約３６歳と比較して「体力を必要とする尉官に４５歳以上の者が多数存在」と注意を呼びかけていた。防衛省自ら、自衛官の高齢化を懸念しているのだ。

　しかも自衛隊の高齢化は、さらに進んでいる可能性が高い。防衛省は今年１０月から２８年ぶりに自衛官の採用年齢の上限を引き上げ、現行の２６歳までを３２歳までに変更。さらに今回の防衛大綱では、自衛官の定年年齢の引き上げや退職自衛官の活用についても記述している。

　約１０年前の時点で、自衛隊の平均年齢が３０代後半ということは、現在では“アラフォー”になっている可能性もある。元陸自レンジャー隊員の井筒高雄氏はこう言う。

「若い隊員がおらず、長年訓練を積んだ代えの利かない３０、４０代のベテランが現場の中心となるのは世界的にもありえない構図です。安倍首相は次々に兵器を購入していますが、安保法制で自衛隊志願者を減らしています。その結果、高齢化が進んでいる。自衛隊の現場が見えていない証拠ですよ」

　このまま安倍首相が戦前回帰を強め、日本を戦争する国に変えたら、ますます自衛隊から若者がいなくなるのではないか。

日刊ゲンダイ
2018/12/21
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