「沖縄の誇りです！！　沖縄からありがとう！」

　８月末、東京・渋谷の「タワーレコード」にこんな手書きのメモが貼られていた。９月１６日で引退する歌手、安室奈美恵さん（４０）に寄せられたファンからのメッセージだ。

　売り出したばかりの最終ツアーのＤＶＤとブルーレイは２日間で１０９万枚売れ、音楽映像作品で初めて１００万枚を突破した（オリコン調べ）。昨夏までのシングル総売上枚数は１７６６・５万枚。渋谷では街じゅうに安室さんの大型広告が掲げられ、記念撮影する人の姿も絶えない。

　かつてこの街は、長い茶髪にミニスカート、厚底のブーツという安室さんのファッションをまねた「アムラー」であふれた。１９９２（平成４）年にデビューしてミリオンセラーを連発した安室さんは、社会現象になった。

　だが彼女に「熱狂」したのは若い女性だけではない。そのころ、７９年生まれの私は仙台に住む高校生だった。両親は沖縄生まれ。アムラーには縁遠く地味に暮らしていたが、当時母にこう言われたことは鮮明に覚えている。「（ルーツが）沖縄だと堂々と言えるようになってよかったね」