海未「五月雨と月影」 [無断転載禁止]©2ch.net

2017/06/18(日) 23:27:02.72

五月雨の空だにすめる月影に

涙の雨ははるるまもなし

――赤染衛門（新古今和歌集）

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2017/06/18(日) 23:28:16.99

ｻﾞｱｱｧｰｯ…

――体に打ち付ける冷たい雨。

刀を抜いた、五、六人のやくざ者が、

海未を取り囲み、じりじりと迫る。

その刹那、

ｻﾞｽｯ!

「ぐあっ！？」

一瞬で手を斬りつけられたやくざ者が、刀をその場に取り落とす。

ｼｭﾊﾞｯ!

ｻﾞﾝｯ!

「ぎゃあっ！？」

「ああっ！！」

腕を、脚を、目に映る間もなく、次々に海未の刀が斬り裂き。

瞬く間に、取り囲むやくざ者を、海未は斬り伏せる。

海未「―――･･･」

ｻﾞｱｱｧｰｯ…

「流石だね――海未ちゃん」

雨はまだ、止まない。

2017/06/18(日) 23:29:16.31

――遡ること一日前。

とある、小さな宿場町――

ｻﾞｰｯ…

ｻﾞｯ…ｻﾞｯ…

降り続く五月雨の中、

傘を差して歩く、ひとりの浪人。

海未（雨･･････止みませんね）

海未（宿場町――ですか）

海未（丁度いい。そこの飯屋で、ひと休みしましょう）

2017/06/18(日) 23:30:18.86

ｶﾞﾗﾗｯ

ミカ「いらっしゃーい」

飯屋の中は人もまばらで、娘がひとり、切り盛りをしている。

ミカ「お侍様、何にします？」

海未「お茶と･･････とろろ飯をひとつ」

ミカ「はーい、ただ今ー」

ﾋｿﾋｿ…

一息ついた所、隅の席の二人組の会話が、聞こえてくる。

「山向こうの町で･･････賄賂を働いていた侍連中が･･････殺られたらしい」

「ひとり残らず斬られたとか･･････この辺りにも、やって来たのか･･････？」

「噂に聞く、人斬り･･････“隻腕の甚内”･･････」

ﾋｿﾋｿ

海未「･････････」

2017/06/18(日) 23:31:29.01

ミカ「おまちどうさまー」

海未「ありがとうございます。おお、これは美味しそうですね」

ミカ「お侍様、旅のお方？」

海未「はい。諸国を渡り歩く、根無し草ですよ」

海未「この町には、雨宿りで立ち寄ったのです」

ミカ「ああ、この長雨、ずっと続いていますものね」

ミカ「私はてっきり、お侍様も芸妓（げいこ）さん目当てでやって来たのかと」

海未「芸妓さん？」

ミカ「寂れた小さな町ですけど、唯一、この町の芸妓さんはちょっと有名なんですよ」

ミカ「中でも、町の芸妓さんを取り仕切る“花鳥太夫”の容姿と舞は絶世の美しさで･･････」

ミカ「はるばる、太夫目当てでこの町にやって来る人が、後を絶たないんですよ」ﾍﾟﾗﾍﾟﾗ

海未（この娘、随分とお喋りですね･･････）

海未（ふむ。芸妓さん、ですか･･････）

2017/06/18(日) 23:32:39.64

ミカ「ところで、お侍さんは、なぜ旅を？」

海未（そろそろ、とろろ飯を食べたいのですが･･････）

海未「――そうですね」

海未「人を――探しています」

ミカ「人を･･････？」

ｶﾞﾗﾗｯ!

やくざ「おい、娘！！」

その時、荒々しく戸を開けて入ってきたのは、

見るからに柄の悪い、三人のやくざ者。

ミカ「い、いらっしゃい･･････」

やくざ「いらっしゃいじゃねえよ。今月の分、どうなってんだ」

ミカ「今月は、もう少し待って頂けませんか･･････？　何分、色々苦しくて･･････」

やくざ「ああ！？　舐めてんじゃねえぞコラ！！」

ｸﾞｲｯ!

やくざ「だったらこの店で飯売るだけじゃなく、体でも売ったらどうだ、ああ！？」

ミカ「うう･･････」

海未「待ちなさい」

ｻﾞｯ

2017/06/18(日) 23:33:46.18

不意に海未が立ち上がり、

飯屋の娘の胸ぐらをつかむ、やくざ者共の前に立つ。

やくざ「ああ？　なんだお前ェは」

やくざ「浪人風情が、邪魔立てするとためにならんぞ」

海未「私は昼飯を食べに来たのです」

海未「貴方がたに目の前で暴れられると、飯が不味くなる」

やくざ「ああん！？　すっこんでろこの、」

ﾄﾞｸﾞｯ

やくざ「！！？」

海未に向かおうとしたやくざ者の鳩尾を、海未の刀の鞘が突く。

さらに間髪入れず、

ﾎﾞｺﾞｯ

さらにもう一人の男の腹にも鞘の先を食らわせ、

思わず男たちが、その場に膝をつく。

2017/06/18(日) 23:34:58.57

やくざ「てめえ、」

残ったひとりが刀を抜こうとした瞬間、

ﾋｭﾝｯ!

尋常でない剣速で抜刀された海未の刀の剣先が、

腰の刀に手をかけた男の、胸元をかすめる。

そして、男の胸元の着物だけが切り裂かれ、肌が覗いた。

ﾊﾟﾁﾝ…

海未「――私は、とろろ飯が食べたいのです」

海未「失せなさい」

やくざ「ひっ･･････ひええっ･･････」

やくざ「ひえええ！！」

ﾊﾞﾀﾊﾞﾀ

2017/06/18(日) 23:36:13.44

――やくざ者共が、我先にと退散した後。

飯屋に残り、悠々ととろろ飯を食す海未と、その傍らに立つ、飯屋の娘。

ミカ「お侍様、ありがとうございます･･････なんとお礼を言ったら良いか」

海未「礼には及びません。私は昼飯が食べたかっただけですから」

海未「うむ、なかなか美味ですね」

ｽﾞﾙﾙｯ

海未「――ふう、ご馳走様です」

海未「ときに、あの者たちは？」

ミカ「この宿場町を縄張りにする、やくざの一家の下っ端です･･････」

ミカ「以前は、矢澤一家というのがこの町を取り仕切ってたんだけど、しばらく前に潰されちゃって」

ミカ「矢澤を潰して、新たに町を仕切ってるのが綺羅一家っていうんだけど、こいつらがとんでもなくてね」

ミカ「みかじめ料も馬鹿高いし、逆らえば容赦なく殺されるし、役人にも裏で金を回してやりたい放題」

ミカ「この前も、向かいの酒屋の主人が、高いみかじめ料に文句を言っただけで斬られちゃったの」

海未「･･････ほう。なかなかの悪党ですね」

ミカ「最近じゃ、無法者をたくさん取り入れて、“悪来主（あらいず）”なんて名乗ってちょっとした軍団気取り･･････」

2017/06/18(日) 23:37:37.13

ミカ「･･････でも、まだ大丈夫」

ミカ「私たちには、太夫がいてくれるから･･････」

海未「･･････太夫が？」

海未「それは、一体――」

ｶﾞﾗﾗｯ

「――邪魔するよ」

ｻﾞｯ…ｻﾞｯ…

ミカ「――！！！」ﾋﾞｸｯ

ミカ「お･･････親分･･････！！」ｶﾞﾀｶﾞﾀ

ツバサ「“悪来主”頭目――綺羅ツバサ」

ツバサ「貴方が、うちの三下を軽くいなしたっていう、お侍さん？」

海未「ほう――」

海未「噂をすればなんとやら。貴方が、綺羅とかいう一家の親分ですか」

ツバサ「親分、という呼び名は好きじゃないわ」

ツバサ「頭目とか首領、という方が好みね」

2017/06/18(日) 23:41:48.07

ほ

2017/06/18(日) 23:42:16.92

英玲奈「」ｷﾞﾛｯ

あんじゅ「」ｼﾞﾛｯ

ミカ（綺羅親分が自ら･･････！？　おまけに、幹部の統堂英玲奈や優木あんじゅまで･･････！？）

ミカ（駄目だ･･････この店も潰される･･････おしまいだぁ･･････！）ｶﾞﾀｶﾞﾀ

あんじゅ「聞けば、随分と剣の腕が立つみたいじゃなぁい」

英玲奈「――まさか貴様。この辺りのやくざ者や侍を次々に襲っているという、“隻腕の甚内”ではあるまいな」

ツバサ「落ち着きなさい。見たとこ、このお侍さんはちゃんと腕は二本ついているわ」

海未「･････････」

ツバサ「でも、三人を相手にして軽くあしらう剣の腕は見事」

ツバサ「どう？　なんなら、用心棒として、うちの組で雇い入れてもいいわよ？」

2017/06/18(日) 23:43:06.36

海未「･･････断ると言ったら？」

ツバサ「･･････とろろ飯が、貴方の最後の食事になるかもね」

海未「･････････」ｸﾞｯ

英玲奈「！」

あんじゅ「」ｸｽｯ

ｻﾞｯ

海未が腰の刀に手をかけ、

英玲奈とあんじゅの二人が身構えた――その時。

「――お待ちください」

まるで、殺気立った飯屋の中に、

華やいだ風が舞い込んだようであった。

鈴を転がすかのような声につられ、海未が入口に目を向けると――

そこに立っていたのは、着物の美しい麗人と、その脇で付き従う娘。

ツバサ「太夫･･････！」

2017/06/18(日) 23:43:38.86

噛ませ犬感異常

2017/06/18(日) 23:44:03.73

ミカ「花鳥太夫･･････！　貴方まで･･････！」

フミコ「太夫、こちらへ」

太夫「大丈夫です。ありがとう」

太夫と呼ばれた美人は、目が不自由なのか――

その両目は閉じられたままで、脇の娘が、太夫の手をとっている。

しかし、両目が閉じられたままでも、隠しきれぬ美しさと気品が、その場の人間を黙らせる。

太夫「――綺羅親分」

太夫「ここは、私の顔に免じて、刀をお納めくださいませ」

ツバサ「･････････」

ツバサ「――行くわよ、お前たち」

英玲奈「･････････」

あんじゅ「ふん」

ｻﾞｯｻﾞｯ…

2017/06/18(日) 23:45:00.35

綺羅一家が立ち去り――

太夫は、涼やかな微笑を浮かべ、海未の許へと歩み寄る。

太夫「貴方が――」

太夫「この飯屋の娘を助けてくださった、お侍様？」

海未は――

動くことが出来なかった。

答えることが出来なかった。

何故なら、太夫のその顔は、年月が経っているといえど、見間違う筈もなく――

海未（貴方は･･････）

海未（ことり･･････なのですか･･････！？）

2017/06/18(日) 23:47:16.55

――その夜。

花鳥太夫や、芸妓たちが詰める置屋――

海未「･････････」

ｿﾜｿﾜ

ヒデコ「どうぞ、御遠慮なくおくつろぎください」

昼間、太夫についていたのとは別の芸妓が、

海未の前に、茶を置く。

海未「しかし･･････良いのでしょうか」

海未「一介の浪人風情が、お邪魔させて頂いて･･････」

ヒデコ「勿論、並のお客じゃここに上がらせりゃしません」

ヒデコ「しかし、太夫のたっての願いですからね」

海未「はあ･･････」

2017/06/18(日) 23:48:30.42

フミコ「――太夫をお連れしました」

――その時。

芸妓に手を引かれ、奥の間から、太夫が姿を現す。

海未「･････････」

海未はしばし、その美しさに見惚れた。

髪を結い、小鳥と花の模様の、鮮やかな着物を身に纏い。

静かな微笑をたたえた、太夫の姿は――成程、この太夫目当ての客が絶えることがないのも、頷けた。

太夫「――花鳥太夫と申します」

太夫「改めて――ありがとうございました」

海未の前に座った太夫は、深々と頭を下げる。

海未「あ、頭をお上げください。私は、そんな――」

太夫「かつて、身寄りのない私を受け入れてくれたこの町の人たちは、私にとっては第二の家族も同然」

太夫「その町の人を助けて頂いた、心ばかりのお礼として」

太夫「今夜は、ここで風雨をお凌ぎくださいませ」

そう言って――顔を上げ、にこりと微笑む。

2017/06/18(日) 23:49:49.56

太夫「お名前を――教えて頂けますか」

海未「な、名前、ですか？」

海未（気づいていないのですか、ことり？　目が見えないから？）

海未「わ、私は、その――」

海未「――園崎、海右衛門（かいえもん）と申しますっ！」

なぜか海未は――正直に名乗ることが出来ず。

咄嗟に、名を偽った。

太夫「海右衛門――様？」

ﾆｺﾘ

太夫「海右衛門様と、おふたりで話がしたいです」

太夫「ヒデコとフミコは、下がってよいですよ」

フミコ「え？　ですが――」

ヒデコ「太夫が、そう言うなら。ほら、行くよ、フミコ」

ｽｯ…

ﾊﾟﾀﾝ

2017/06/18(日) 23:51:09.30

ｻﾞｱｱｧｰ…

海未「･････････」

太夫「･････････」

しばし、ふたりきりとなった海未と太夫は、黙り込み。

部屋の中には、外で降り続ける雨の音だけが聞こえている。

海未（やはり――この顔、声。年月が経とうとも、見誤る筈がない）

海未（間違いない――ことり。何故貴方が、この町に――？）

やっと見つけた。やっと会えた。

それなのに、海未は、その喜びをどう表せば良いか、考えあぐねていた。

戸惑っていた。

ことりに、“あれ”から何があったのか――知るのが、怖かった。

海未が、“あれ”から変わってしまったのを――知られるのが、怖かった。

2017/06/18(日) 23:52:10.28

太夫「――海右衛門様は」

海未「！」

太夫「なぜ、旅をされておりますの？」

海未「･････････」

しばし、口をつぐんだのち――

海未は、正直に、答える。

海未「人を、探しております」

太夫「人を？」

海未「大切な――ふたりの、幼馴染です」

太夫「幼馴染――」

2017/06/18(日) 23:53:23.69

海未「ひとりは――」

海未「生きております」

太夫「･････････」

海未「そして、もうひとりは――」

――お父さん･･････！　お母さん･･････！　雪穂･･････！

――酷い･･････こんなの･･････酷すぎるよ･･････！！

――あいつら･･････許さない･･････！

――絶対に･･････仇（かたき）を、とってやる･･････！！

海未「――死にました」

ｻﾞｰｯ…

2017/06/18(日) 23:54:40.54

海未「太夫は･･････なぜ、この町に？」

太夫「･････････」

太夫「私は、かつて･･････家族と、故郷を失いました」

太夫「間もなく、病にかかり･･････光まで、失ってしまった」

海未「･････････」

太夫「流れに流れて――気づけば、この町にたどり着きました」

太夫「先程も申し上げましたが、この町の人たちは、身寄りのない私を迎え入れてくれた」

太夫「大切な、家族――ですから私は、この町を守らねばならないのです」

海未「･････････」

海未（ことり･･････私の知らぬ間に、貴方は、大変な苦労を･･････）

2017/06/18(日) 23:56:08.57

海未「貴方は――この町の人たちを守る、と申されましたが」

太夫「･････････」

太夫「今、この町を取り仕切る綺羅一家――その横暴ぶりは、私もよく知っております」

太夫「ですが、綺羅の親分は、私にだけは手出しが出来ないのです」

海未「それは、一体――」

太夫「――惚れているからです。この私に」

海未「ああ――」

海未（合点がいった。惚れた女に強く言われれば、やくざの親分も無茶は出来ぬという訳か――）

海未は、わからなくなった。

ずっと会いたかったはずだ。実際、とても嬉しいはずなのだ。

しかし、年月は、自分とことりを変えてしまった。

ことりは、昔よりも随分、美しく、そして強くなったように見える。

しかし、自分は――

そう思うと、心に木枯らしが吹くような、一抹の寂しさが拭えないのだ。

2017/06/18(日) 23:57:09.12

太夫「――海右衛門様」

太夫「せめてもの御礼に――」

太夫「舞を、舞わせては頂けませんか」

海未「―――」

海未「――是非」

す、と、太夫が立ち上がり。

雨の音を音色代わりに、舞を舞う。

目の見えぬ、太夫の舞は――

この上なく美しく。

そして――どこか、悲しげだった。

2017/06/18(日) 23:58:36.35

海未「――見事な舞でございました」

舞い終え、跪いて深々と頭を下げる太夫に、海未は手を叩く。

太夫「――ありがとうございました」

海未「さて――もう夜もふけて参りましたし」

海未「私は、客間で休ませて頂きます――」

ｽｯ

立ち上がり――海未が、太夫に背を向けた時。

すとん――と、海未の背中に、太夫が体を預ける。

太夫「海右衛門様――」

太夫「私は――･･･」

海未「･････････！」

海未は――す、と、体を離し。

海未「梅雨の長雨は、体を冷やします」

海未「ゆめゆめ、風邪などひかれぬよう――」

ｶﾗﾗｯ…

ﾊﾟﾀﾝ

太夫「･････････」

2017/06/18(日) 23:59:48.88

部屋を出た海未は――

中庭越しに、空を見上げる。

黒く曇った空からは、星などひとつも見えず、

涙を流すように、雨粒がひっきりなしに落ちてくる。

海未（あの日から――）

海未（私の中では、ずっと雨が降り続いているような気がします）

海未は、自らの手を見る。

本当は、抱きしめたかった。

抱きしめ、自分こそが海未だと、園田海未であると、叫びたかった。

だが――

海未（ことりを、抱きしめるには――）

海未（私の手は――血で濡れすぎてしまった）

ｻﾞｧｧｰｯ…

2017/06/19(月) 00:01:05.97

――同じ日の、深夜。

町外れを、賭場帰りと思しき、二人組のちんぴらが歩く。

ｻﾞｰｯ…

男1「へへへ･･････たんまり儲けたぜ」

男2「どうせなら酒屋をたたき起こして、しこたま飲むか」

男1「いいじゃねえか。芸妓も呼んでよ」

男2「俺たちゃ、天下の“悪来主”なんだからよぉ･･････！」

ﾋｬﾊﾊﾊ

ｻﾞｯ

2017/06/19(月) 00:02:14.43

男1「･････････！？」

そんな男たちの前に――

現れた、影。

「お前たち――」

「やくざ者か。悪党か」

男1「ああん？　なんだてめぇは！！」

男2「だったらどうし、」

ｻﾞｼｭｯ!!

男2「おごあっ！？」

ｶﾞｸｯ

ﾄﾞｻｯ

突然――影は、刀を振るい。

男を、一刀のもとに、斬り捨てる。

2017/06/19(月) 00:03:23.96

男1「ひゃっ･･････ひゃあああっ！？」

残る男が、手に持った提灯を取り落とし、

濡れた地面に落ちて灯が消える間際、一瞬、影の姿を照らす。

男1「かっ･･････片腕･･････！？」

男1「お、お前、まさか･･････人斬りの･･････！！」

男1「“隻腕の甚内”･･････！？」

「―――」

ﾋｭﾝｯ

ｽﾞﾊﾞｯ!!

2017/06/19(月) 00:16:38.89

――翌日。

置屋の芸妓から、人斬りがあったという話を聞き、

海未は、急ぎ町外れへと向かった。

ｻﾞｰｯ…

ｻﾞﾜｻﾞﾜ…

ﾋｿﾋｿ…

野次馬がひそひそと囁き合う中。

すでに死体は運ばれた後であったが、その場所の地面には、生々しく血の跡が残っている。

「斬られたのは綺羅一家のちんぴらだとよ」

「綺羅一家が、血眼（ちまなこ）で下手人を探してるって話だぜ」

ﾋｿﾋｿ

海未「･････････」

海未（まさか･･････“隻腕の甚内”が、ここに･･････？）

2017/06/19(月) 00:18:04.69

ミカ「あ！　昨日の、お侍様！」

海未「貴方は、飯屋の･･････」

ミカ「こんな所にいたんですか！？　大変、大変なんですよ！！」

海未「一体、何が――」

ミカ「綺羅一家が、下手人はお侍様なんじゃないかと言って――」

ミカ「先刻、芸妓の置屋に乗り込んできたそうなんですよ！！」

海未「なんですって――！？」

ミカ「お侍様を出せと言って、暴れてるらしくて――」

ミカ「早く、早く行ってあげてください！！」

海未「･･････！！」

ﾀﾞｯ!!

2017/06/19(月) 00:18:58.90

海未は――

傘を投げ捨て、雨に濡れることも厭わず、走る。

海未（なんということですか･･････私としたことが、迂闊でした）

海未（私がもう少し、置屋にとどまっていれば――！）

ｷﾞﾘｯ

海未（お願いです。間に合ってください――！）

ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞｯ

2017/06/19(月) 00:20:27.30

海未「――！！」

たどり着いた置屋は――

入口の戸は壊され。

嵐が過ぎ去った後のように、静まり返っていた。

海未「くっ･･････！！」

ﾀﾞﾀﾞｯ

置屋の中に駆け込む。

中は、土足で踏みにじられたらしく泥だらけで、荒らされ放題であった。

海未「誰かいないか！！　誰か――！！」

ヒデコ「く･･････お･･････」

フミコ「お･･････お侍、様･･････？」

――その時。

太夫の座敷の前で、血まみれになって倒れているふたりの芸妓が、

弱々しい声で、海未を呼ぶ。

2017/06/19(月) 00:21:51.04

海未「――しっかり！！」

ミカ「うわぁ、うわ、血が･･････！！」

後から追いついた飯屋の娘が、血を見て思わずたじろぐ。

ヒデコ「お、お侍、様･･････」

フミコ「太夫が･･････連れて、行かれました･･････」

海未「――なんですって！？」

ヒデコ「下手人探しは、ただの、口実･･････」

フミコ「本当は、これをいい機会とばかりに･･････意に沿わない太夫を、無理矢理、自らのものにしようと･･････！」

海未「･･････！！」

ヒデコ「お願いです･･････お侍様･･････」

フミコ「太夫を･･････助けて･･････ください･･････」

海未「･･････っ！！」

ｷﾞﾘｯ

海未「――娘さん。貴方は、この方々の手当てを」

ミカ「は、はい･･････！　お侍様は･･････！？」

海未「綺羅一家のもとに――」

海未「――乗り込みます」

2017/06/19(月) 00:22:58.83

ｻﾞｧｧｰｯ…

ｻﾞｯ…ｻﾞｯ…

降り止まぬ雨の中――

傘も差さずに、海未はひとり、歩く。

海未（――無情）

海未（この世は――悲しみに、満ちている）

海未（そう。あの日から――）

2017/06/19(月) 00:24:59.18

――かつて海未は、音ノ木藩という小さな藩の城下町に住んでいた。

父親は、奉行所に勤める下級武士。

慎ましやかではあったが、父と母と三人、幸せな日々を過ごしていた。

海未には、幼馴染と呼べる友がいた。

ひとりは、町一番の呉服屋の娘、ことり。

そして――もうひとり。

ことりの呉服屋の隣にあった、和菓子屋の娘。

名を――穂乃果。

2017/06/19(月) 00:26:06.26

三人は、武士や町人という身分を越え、共に過ごし、共によく遊んだ。

穂乃果が、海未の父に、剣の稽古をつけてもらったり。

海未が、ことりの呉服屋で、綺麗な着物を着させてもらったり。

海未とことり、そして穂乃果の三人で、穂乃果の店の饅頭を食べたり。

そんな、平凡で、幸せな日々が、ずっと続くと信じてやまなかった。

――あの日までは。

2017/06/19(月) 00:27:41.28

ことりの呉服屋が、野盗の集団に襲われたのは、

梅雨の、冷たい雨が降る日のことだった。

町の人の話では、ことりの呉服屋は城下町一の店であったから、狙われたのだろうということだった。

夜半に野盗が忍び込み、家人に気づかれ――

野盗集団は、家中の人間を、次々と斬った。

そして、金品を粗方盗み出したのち――

店に、火を放った。

燃え盛る火は、冷たい五月雨をものともせず、

隣の穂乃果の和菓子屋を巻き込んで――全てを焼き尽くした。

ことりの呉服屋も、穂乃果の和菓子屋も、全てが燃え落ち。

生き残ったのは――偶然、海未の家に泊まりに来ていた、穂乃果とことりだけだった。

2017/06/19(月) 00:29:06.11

海未『父上･･････父上ぇーー！！』

海未もまた、父を亡くした。

呉服屋が野盗に襲われた報を聞いた海未の父は、同心として誰よりも早く呉服屋に向かい、

火を放った野盗に出くわし、奮戦するも、斬り殺されたのだった。

ことり『お母さん･･････お父さん･･････』

穂乃果『ああ･･････あ、あ･･････！！』

ｻﾞｧｧｰｯ

ことりと穂乃果もまた、炭の山と化した自分たちの家と、

焼き殺された家族の亡骸を前にし、悲嘆に暮れていた。

一夜にして、全てを失った三人の涙雨が――

とめどなく、流れ続けていた。

2017/06/19(月) 00:30:22.94

穂乃果『お父さん･･････！　お母さん･･････！　雪穂･･････！』

穂乃果『酷い･･････こんなの･･････酷すぎるよ･･････！！』

穂乃果『あいつら･･････許さない･･････！』

ｶﾞｯ…!

穂乃果は――焼け跡に落ちていた、

誰のものとも知れぬ、焼け焦げた刀を手にし――

穂乃果『絶対に･･････仇（かたき）を、とってやる･･････！！』

ﾀﾞｯ!!

雨の中を――走り出した。

海未『穂乃果っ･･････！　どこへ行くのですか！？』

海未『穂乃果ぁ――！！！』

2017/06/19(月) 00:31:48.91

それから、遺された海未と母親は、遠い血縁を頼って、音ノ木を離れた。

家と家族、全てを失ったことりが、その後どうなったのかは、杳として知れなかった。

刀を持ち、飛び出した穂乃果は、そのまま二度と戻っては来なかった。

噂では、野盗に返り討ちに逢い、死んだのだろう――とのことだった。

その日から、三年の月日が経ち。

今から、二年前――海未の母が、死んだ。

病床の母を看取ったのち――海未は自ら、世話になっていた当時の家を出奔し、浪人となって旅に出た。

自らの、幼馴染を――探すために。

2017/06/19(月) 00:33:30.46

ｻﾞｧｧｰｯ…

海未「五月雨の――」

雨の中。

海未は、ぽつりと、呟く。

海未「空だにすめる月影に――」

海未「涙の雨は――はるるまもなし」

海未（あの日から――ずっと、降り続いている）

海未（私の中の――五月雨は）

そして――

海未は、綺羅一家の屋敷の、門前に立った。

2017/06/19(月) 00:59:29.32

――綺羅一家の屋敷。

猪口を傾ける、綺羅の親分が――

傍らの太夫に、語りかける。

ツバサ「――もういい加減、観念したら」

ツバサ「貴方は、うちの組の者を斬り殺した下手人を匿った――」

ツバサ「その、償いをしてもらわないとね」

太夫「･････････！」ｷｯ

太夫「あのお侍様は、下手人などではありません」

ツバサ「ふん。どうだか」

ツバサ「ただ、貴方がそう言い張っても、血の気の多いうちの組の者たちは納得しないでしょうね」

ツバサ「貴方が償わなければ、あの侍を血祭りにあげてしまうかも――」

太夫「貴方は･･････卑怯者です･･････！！」

ツバサ「･･････ふふっ」

英玲奈「――ツバサ」

ｽｯ

ﾎﾞｿﾎﾞｿ

幹部の統堂英玲奈が、何かをツバサの耳元で囁き――

一瞬、表情が険しくなったのち――

ツバサは、口の端を上げる。

ツバサ「ほぉ･･････？」

2017/06/19(月) 01:00:41.49

やくざ「相手はひとりだ！！」

やくざ「斬り殺せぇ！！」

ｳｫｫｫｯ!!

――矢継ぎ早に斬りかかる、やくざ者達の刀を。

ｷｷﾝｯ!

ｷﾞﾝｯ!

海未は――尽く、受け止め。

ｻﾞｯ!

ｻﾞｼｭｯ!

やくざ「ぎゃっ！！」

やくざ「ぐわっ！！」

腕や脚を斬りつけ、叩き伏せる。

海未「命までは、獲りません」

海未「しばらくは、大人しくしていてもらいますが――」

2017/06/19(月) 01:01:50.24

ﾊﾞﾝｯ!

あんじゅ「――はぁい♪」

海未が襖を蹴り破り、

乗り込んだ広間の中に――いた者は。

海未（確か――幹部の、ひとり）

あんじゅ「強いわね、貴方。雑魚じゃ相手にならなそうだし」

あんじゅ「私が――お相手してあげるわっ！！」

ﾀﾞｯ!!

海未「！！」

ｷﾞﾝｯｷｨﾝｯ!!

両手に小太刀を持った優木あんじゅが、左右の刃で斬りかかり、

海未がそれを、かろうじて刀身で受ける。

海未（小太刀の･･････二刀流･･････！？）

2017/06/19(月) 01:03:23.38

あんじゅ「へえ･･････私の二刀流を、受けるなんて」

あんじゅ「でも、いつまでかわせるかしらっ！？」

ｷﾞﾝｯ!　ｷｷﾝｯ!

あんじゅ「貴方の剣も、随分速いみたいだけど――」

あんじゅ「私の小太刀も、速いわよっ！！」

ｷｷﾝｯ!　ｷﾞﾝｯ!

矢継ぎ早に左右から小太刀を繰り出すあんじゅの剣撃を、海未はかろうじて受ける。

そして――

ｷﾞｲﾝｯ!

あんじゅ（そこ――）

右の小太刀を、刀で受けた海未の――

左に、隙が生まれる。

あんじゅ（もらった！！）

ﾋｭｯ!!

ｶﾞｷｨｯ!!

2017/06/19(月) 01:04:41.44

あんじゅ「･･････っ！？」

左の小太刀で、脇腹を突いたと思ったあんじゅは――目を見張る。

海未は、咄嗟に刀から右手だけを離し――

左手の刀で、あんじゅの右の小太刀を受け止めたまま。

右手で脇差を抜き、左の小太刀を、防いでいた。

あんじゅ（この一瞬の攻防で、咄嗟に刀から片手を離すなんてことが――！？）

あんじゅ（そんな馬鹿な、）

海未「うあああっ！！！」

ｸﾞﾜｯ

海未はそのまま、力任せにあんじゅを押し返す。

あんじゅの体が海未から離れた、その一瞬を突き、

ｻﾞｽｯ!!

あんじゅ「うああっ！？」

脇差で――あんじゅの、両手の指を、斬りつける。

2017/06/19(月) 01:05:34.95

あんじゅ「ぐぅぅ･･････ゆ、指が･･････！！」

あんじゅ「お、おのれ、」

ｶﾞﾝｯ!

あんじゅ「―――」

ﾄﾞｻｯ

海未は刀の峰であんじゅの頭を殴りつけ、

あんじゅは、その場に昏倒する。

海未「死にはしない――」

海未「しかし――もう、そんなものは、振り回せなくなるでしょうね」

2017/06/19(月) 01:06:51.85

ｽﾀ…ｽﾀ…

ﾊﾞﾝｯ!

さらに奥へと、歩みを進め――

海未は、奥の間の襖も、蹴り破る。

そこにいたのは――

太夫「海右衛門、様･･････！？」

ツバサ「あら――いらっしゃい」

ツバサ「あんじゅを倒してきたみたいね――流石だわ」

綺羅ツバサ――そして、花鳥太夫。

その周りの、護衛役のやくざ者達。

やくざ「て、てめぇっ！！」

やくざ「ぶっ殺してやらぁっ！！」

海未「――やめておいた方がいい」

海未「命までは獲りませんが――」

海未「不自由な身の上になるやもしれませんよ」ｷﾞﾛ…

やくざ「･･････っ！！」

2017/06/19(月) 01:08:18.12

海未が凄むと、周りのやくざ者達は、縮み上がる。

ツバサ「あー、駄目駄目。あんた達じゃ、相手にならないわ」

ツバサ「だから、“相手”は――」

海未「――！」ﾋﾟｸｯ

ﾊﾞｯ

ﾄﾞｶｯ!!

海未が一瞬、殺気を感じて、その場から飛び退いた瞬間、

残っていた襖から、勢い良く槍の穂先が飛び出した。

英玲奈「ほぉ･･････？」

英玲奈「気づかれたか」

襖の裏から現れたのは、

長い穂先の槍を携えた、幹部の統堂英玲奈――！

2017/06/19(月) 01:09:47.54

英玲奈「退（の）いていろ」

英玲奈が、周りのやくざ者達に一言呟いた次の瞬間、

ﾌﾞﾝﾌﾞﾝｯ!

ﾊﾞｷﾄﾞｶｯ!

英玲奈は槍を振り回し、周りの襖や障子ごと破壊しながら、海未に向かってくる――！

太夫「海右衛門様っ！？」

ツバサ「ははっ。見えないだろうが、じきにあの侍は細切れになる」

ツバサ「全く、仕様の無い奴だ。英玲奈、あまり周りの物を壊すなよ！」

海未（くっ、周りの物ごと･･････！　何という馬鹿力！）

海未（それに、ああ振り回されては、うかつに間合いに入ることも出来ない――！）

2017/06/19(月) 01:10:47.13

ﾀﾞﾀﾞｯ!

ｻﾞｧｰｯ

海未は、部屋を飛び出し、縁側から中庭に降りる。

英玲奈「ふん――広い場所に逃げたか」

英玲奈「それでも、同じだ」

ｻﾞｯ!

雨が体を打つ中――

槍を構えた英玲奈と、刀を構えた海未が、対峙する。

2017/06/19(月) 01:12:02.34

海未「･････････」

英玲奈「･････････」

両者は、しばし、睨み合う。

しかし、海未の間合よりも、英玲奈の間合の方が広いのは、自明の理。

英玲奈も、それがわかっていて――

僅かに口元に笑みを浮かべ、動こうとした、その刹那。

ﾄﾞｶｯ!!

英玲奈「――あっ」

英玲奈「ああああああっ！！？」

見る者が――目を疑る。

英玲奈の、左肩に――

海未の握っていた刀が、突き刺さっていた。

2017/06/19(月) 01:13:46.23

英玲奈（投げた、だと！？　自らの刀を！？）

英玲奈（そんな、馬鹿なことが、）

ﾀﾞﾀﾞｯ!

英玲奈の体勢が崩れた隙を逃さず、

ﾄﾞｶﾞｯ!

一瞬で英玲奈との間合を詰めた海未が、英玲奈の眉間目掛け、

脇差の柄を直撃させる。

英玲奈「―――」

そのまま英玲奈は、ものも言わずに昏倒した。

2017/06/19(月) 01:15:10.03

ｽﾞﾌﾟｯ…

ﾊﾞｯ!

英玲奈の肩から、刀を引き抜いた海未が、

刀を振るい、刀身の血を払う。

海未「はぁ･･････はぁ･･････」

ｷﾞﾛｯ

そして――

視線を、綺羅ツバサと、残ったやくざ者達に向ける。

ツバサ「･････････！」

やくざ「ひ、ひえっ･･････！！」

やくざ「え、英玲奈さんまで･･････！！」

ツバサ「怯むんじゃねぇ･･････何やってやがる！！」

ツバサ「相手はもうボロボロだ！！　囲め！！」

ツバサ「全員でぶち殺せ！！」

やくざ「う、う、」

やくざ「うおおおおおっ！！！」

2017/06/19(月) 01:16:44.76

ｻﾞｱｱｧｰｯ…

――体に打ち付ける冷たい雨。

刀を抜いた、五、六人のやくざ者が、

海未を取り囲み、じりじりと迫る。

海未「」ﾌﾞﾂ…ﾌﾞﾂ…

やくざ「･･････！？　な、なんだ、こいつ･･････！？」

海未「･･････ああ･･････無情･･････」

海未「この、世界は･･････」

やくざ「こ、こいつ･･････唄って、やがる･･････！？」

やくざ「舐めやがって！！　ぶっ殺せ！！」

その刹那、

2017/06/19(月) 01:19:27.88

ｻﾞｽｯ!

やくざ「ぐあっ！？」

一瞬で手を斬りつけられたやくざ者が、刀をその場に取り落とす。

海未「悲しみに･･････満ち、てる･･････」

ｼｭﾊﾞｯ!

ｻﾞﾝｯ!

やくざ「ぎゃあっ！？」

やくざ「ああっ！！」

海未「それでも、いい･･････出会えた、ことが･･････」

腕を、脚を、目に映る間もなく、次々に海未の刀が斬り裂き。

瞬く間に、取り囲むやくざ者を、海未は斬り伏せる。

海未「喜びなの･･････そうでしょう―――･･･？」

ｻﾞｱｱｧｰｯ…

その時――

屋敷の陰から――血濡れの舞台を、窺う影。

「流石だね――海未ちゃん」

2017/06/19(月) 02:36:28.01

ツバサ「浪人んんんんっ！！！」

と――その時。

座敷にいた綺羅ツバサが、立ち上がり――

傍らの太夫に、銃を突きつけている。

海未「貴様･･････！！」

太夫「海右衛門様っ･･････！！」

ツバサ「虚仮にしてくれてっ･･････だがこれなら手出し出来ないでしょう！？」

ツバサ「そこを動くなよ！？　動いたら太夫の命は無い！！」

ツバサ「今こそ、我が“悪来主一刀流”の剣技、見せて――」

ｽﾞﾌﾞｯ

ツバサ「―――」

ツバサ「･････････え？」

2017/06/19(月) 02:37:52.16

海未「――！？」

海未は、目を見張る。

綺羅ツバサの、胸から――

血濡れの、刀身が生えていた。

ﾌﾟｯ

ﾌﾟｼｭｳｳｯ

ツバサ「あっ･･････あがあぁぁぁぁっ･･････！！？」

胸を貫いた刀身の先から、血が勢い良く吹き出し。

ｽﾞﾎﾞｯ

一気に背中から引き抜かれた後――

綺羅ツバサは倒れ、絶命した。

太夫「あ･･････ああ･･････！！」

ｶﾞｸｯ

ﾄﾞｻｯ

見えなくとも――血の匂いと、断末魔の声に、察したのであろう。

太夫が、意識を失い、その場に倒れた。

2017/06/19(月) 02:39:37.55

ｻﾞｧｧｰｯ

海未「あ･･････」

海未「貴方は･･････！！」

「ふ、ふふ、ふ･･････」

倒れたツバサの背後から、影のように、現れた者。

ボロボロの着流しを着込み。

左手は――着物の裾に、隠れ。

右手に――血濡れの、焼け焦げた刀を握っている。

海未「矢張り――貴方だったのですね」

海未「“高坂甚内”などと言う、かつての盗賊の名を名乗っていることで、ピンときました」

海未「“隻腕の甚内”――否――」

海未「――高坂穂乃果っ！！」

穂乃果「久しぶりだね――海未ちゃん」

2017/06/19(月) 02:40:58.59

穂乃果「それにしても――流石だね、海未ちゃん」

穂乃果「誰の命も奪ってない。斬ってるのは、腕とか脚とかばかり」

穂乃果「ひとりも殺さず、ここまで来るなんて――だけど」

ﾋｭﾝｯ

ﾊﾞｯ

穂乃果が、刀を振るい――

刀身についた血が、座敷の襖に飛び散る。

穂乃果「甘いよ――悪党は、ちゃんと殺さなきゃ」

海未「穂乃果っ･･････！」ｷﾞﾘｯ

2017/06/19(月) 02:42:18.69

海未「昨夜、やくざ者を殺したのも――貴方の仕業ですね」

穂乃果「そうだよ」

海未「“隻腕の甚内”などと呼ばれ――あちこちで、盗賊ややくざ者、侍を殺めているのも」

穂乃果「そうだよ」

海未「貴方はっ･･････！」ｷﾞﾘｯ

ﾁｬｷｯ

海未は――穂乃果に向け、刀を構える。

海未「“隻腕の甚内”が貴方なのではないかと考えてから――私は、貴方の足取りを追っていたのです」

海未「貴方を――止めるために」

穂乃果「誤解だよ、海未ちゃん。穂乃果が殺してるのは、悪党だけ」

穂乃果「盗賊や町の人を苦しめるやくざ、そして裏で汚いことをしている腐った役人や侍共だよ」

海未「――それでもっ！！」

2017/06/19(月) 02:43:43.71

海未「私は――貴方を止めねばならない」

海未「例え、貴方の心が――憎しみで、満ちていようとも」

穂乃果「なんだ――わかってるじゃない、海未ちゃん」

ｷﾞﾛｯ…

海未「･･････っ！！」ｿﾞｸｯ

穂乃果「穂乃果は――憎いの。憎くて、憎くて、たまらないの」

穂乃果「穂乃果たちから、全てを奪った、悪党も、盗賊も――侍も」

それは――かつての、無邪気な頃とは、似ても似つかない。

冷え切った氷のようで、相手を射殺すかのような、眼差し――

穂乃果「止められるものなら――」

穂乃果「止めてみなよ。海未ちゃん」

ﾆｨｨ…

海未「･････････！！」

2017/06/19(月) 02:44:47.17

と――

不意に、穂乃果が、床に倒れていることりのもとへ、屈みこみ。

そっと、頬を撫でる。

穂乃果「生きてたんだね――ことりちゃん」

穂乃果「良かった･･････」

ﾆｺ

穂乃果「･･････さようなら」

海未「･･････！」ﾋﾟｸｯ

そして穂乃果は、再び立ち上がり――海未に、向かい合い。

穂乃果「じゃあ、待ってるよ――海未ちゃん」

ﾀﾞｯ!

ﾊﾞﾊﾞｯ!

そのまま、驚異的な身のこなしで、

中庭を走り、塀を駆け上がり、外に飛び降りて行ってしまった。

海未（穂乃果――･･･！！）

2017/06/19(月) 03:31:55.50

ｻﾞｧｧｰｯ…

ｻﾞｯ…ｻﾞｯ…

海未は、雨の中、歩く。

穂乃果と、決着をつけるために。

海未（穂乃果･･････）

穂乃果が――どこに消えたのか。

しかし海未には、見当がついていた。

海未（昔は、よく――私たち、三人で）

海未（近所の神社の境内で――遊んでいましたからね）

海未が、たどり着いたのは――

町外れの、寂れた神社。

2017/06/19(月) 03:32:51.13

すでに、すっかり日は落ち。

辺りは、澱んだ澱のような闇に包まれている。

そして、その神社の境内に――

ｻﾞｧｧｰｯ

海未「･･････穂乃果」

穂乃果「待ってたよ･･････海未ちゃん」

穂乃果「――会いたかった」

2017/06/19(月) 03:34:08.02

海未「貴方が消えた、“あの日”からの五年間――」

海未「貴方の身に、何があったのかは――あえて、問いません」

海未「その、失われた左腕と――貴方の、凄まじいまでの剣力を見るだけで」

海未「貴方が、どんなに過酷で、壮絶な日々を過ごしていたのか――わかりますから」

穂乃果「･････････」ﾆｯ…

穂乃果「海未ちゃん――あの後、穂乃果はことりちゃんの店を襲った野盗を探し出して――」

穂乃果「ひとり残らず、斬った」

海未「･････････」

穂乃果「まあ、その時、この左手も斬られちゃったんだけどね」

穂乃果「でも――穂乃果の復讐は、それで終わらなかった」

海未「･････････」

2017/06/19(月) 03:35:23.15

穂乃果「知ってる――？　海未ちゃん」

穂乃果「あの時の、野盗がことりちゃんの店を襲った一件――」

穂乃果「町の役人は、“襲われること”を知っていながら、知らんぷりしてたってこと」

海未「･････････」

穂乃果「穂乃果が斬った野盗から、殺す前に聞き出したの」

穂乃果「あの城下町では――頻繁に、役人に対して、商人と、その裏にいるやくざから賄賂が送られていた」

穂乃果「だけど、ことりちゃんのお父さんとお母さんが、もうこんなことはやめようって言い出した」

穂乃果「周りの商人たちは、ことりちゃんの呉服屋が城下町一の店だということも手伝って――」

穂乃果「ことりちゃんの店を、“消そう”と考えた」

海未「･････････」

2017/06/19(月) 03:36:53.63

穂乃果「そうだよ。あの野盗を雇って、ことりちゃんの店を襲わせたのは、町の商人と、その裏のやくざたち！！」

穂乃果「そして町の役人と奉行所には、あらかじめ金を渡して、見て見ぬふりをするように仕向けた！！」

穂乃果「だから――知ってたんだよねぇ！？」

穂乃果「奉行所に勤めてた――海未ちゃんの、お父さんも！！」

海未「･････････」

海未「ええ――知っていました」

海未「しかし父は、むざむざ野盗に襲われることを知っていながら、それを黙っていることに、最後まで苦しみ――」

海未「上の役人からの禁を破り、ことりの呉服屋へ駆けつけ、そこで命を落とした」

海未「このことは――病床の母が、亡くなる間際に話してくれました」

2017/06/19(月) 03:38:13.97

穂乃果「だからと言って――海未ちゃんのお父さんの罪が、消える訳じゃない」

穂乃果「それから――穂乃果は、思ったの」

穂乃果「この世から、“悪党”をひとり残らず消してやる――！！」

穂乃果「盗賊も、やくざも、役人も、侍も！！」

穂乃果「誰かが傷つく前に――私が、この手で」

海未「穂乃果、貴方は――！」

穂乃果「ねぇ、海未ちゃん知ってる？」

ﾆﾔｯ

穂乃果「近くの町で、侍連中が斬り殺された、って」

穂乃果「あれやったのも穂乃果。そして、その侍連中は、あの時の城下町にいた役人たちなんだよ！！」

穂乃果「すごいでしょ？　穂乃果、復讐果たせたんだよ？　なのに――」

ﾁｬｷ…

穂乃果「私の中の、“憎しみ”は――まだ、晴れない」

2017/06/19(月) 03:39:17.65

海未（穂乃果――）

海未（貴方は――変わってしまったのですね）

海未（あの頃の、貴方は――もう、いないのですね）

海未「――ならば」

ﾁｬｷｯ

海未「貴方の中の、憎しみごと――」

海未「私が、斬る」

穂乃果「出来るかな――？」

ﾀﾞｯ!

穂乃果「――海未ちゃんにさぁ！！」

ｷﾞｲｲﾝｯ!!

2017/06/19(月) 03:40:15.16

海未「ぐぅっ･･････！！」

一瞬で間合を詰めた、穂乃果の刀を――

海未は、かろうじて受け止める。

ｷﾞﾘｷﾞﾘｯ

穂乃果「どうしたの･･････？」

ｷｲﾝｯ!

穂乃果「――海未ちゃんっ！！」

ﾋｭｯ

ｶﾞｷｨｯ!!

海未「うっ･･････ああっ！！」

ｷｨｨﾝ!

鍔競りから弾かれ、間髪入れずに襲い来る穂乃果の刀を、

これもかろうじて受け、打ち払う海未。

海未（なんという速さ――そして、重さ！！）

海未（これが、隻腕の剣――！？）

2017/06/19(月) 03:41:16.31

海未「はぁ、はぁ･･････」

穂乃果「――所詮、人も殺せない海未ちゃんの剣は、その程度」

穂乃果「海未ちゃんに――穂乃果の気持ちは、わからない」

海未「･････････」

ｻﾞｧｧｰｯ…

海未「わかりますよ――私にも」

海未「私も――」

ｽｯ

海未「人を殺めたことが、あります」

穂乃果「―――」

ｻﾞｧｧｰｯ

2017/06/19(月) 03:42:14.64

海未「母から、事の真実を聞き――」

海未「父もまた、あの一件に少なからず加担していたことを知り」

海未「出奔し、浪人となった私は、わからなくなっていた」

海未「正義とは――悪とは、なんなのか」

穂乃果「･････････」

海未「貴方のように、悪人を憎みもした」

海未「そして、ある時――訪れた貧しい村で、村人たちに請われ」

海未「村を襲う、山賊たちを――斬り殺しました」

穂乃果「･････････」

2017/06/19(月) 03:43:17.31

海未「しかし、私は――怖くなってしまったんです」

海未「どういった形であれ――自らが、他人の命を奪ったということに」

海未「そういった意味では、確かに私は、貴方の言う通り、弱い人間なのかもしれません」

海未「ですが、私は――弱い人間でいい」

穂乃果「･････････」

海未「私が、村人を守るため、人を殺めたこと――正しかったのかどうか」

海未「未だに、答えは出ていません」

海未「だから、私は――会って、相談したかった。話をしたかった」

海未「貴方と――ことりに」

穂乃果「ふうん･･････」

ｸｽｯ

穂乃果「優しいんだね――海未ちゃんは」

2017/06/19(月) 03:44:21.76

穂乃果「だけど――穂乃果は。海未ちゃんみたいには、なれない」

穂乃果「穂乃果の中に、優しい気持ちは――」

穂乃果「――もう、残っていないから」

海未「穂乃果――」

穂乃果「さ――」

穂乃果「決着をつけよう。海未ちゃん」

海未「･････････」

ﾊﾟﾁﾝ

海未は――無言で。

刀を、腰の鞘に収める。

穂乃果「へぇ――」

穂乃果「居合、だね」

2017/06/19(月) 03:45:32.10

ｻﾞｧｧｰｯ…

雨の中。

暗い、神社の境内で。

二人の、剣士が――対峙する。

既にお互い、間合に入っている。

どちらかが動けば――

一瞬で、終わる。

それ故――動けない。

なんの切欠（きっかけ）も無ければ――

この膠着が、永遠に続くかと思われた――

その刹那。

「――もうやめてっ！！」

「穂乃果ちゃん！！　海未ちゃん！！」

穂乃果「！！」

海未「！！」

2017/06/19(月) 03:46:43.18

その叫びと、同時に――

穂乃果は刀を振り。

海未は刀を抜く。

穂乃果の刀が、逆袈裟に振るわれる――

それより、一瞬速く。

海未の刀が、下から、刀を持つ穂乃果の右腕を斬る。

雨中に、ぱっと、鮮血が飛び散り――

穂乃果の刀は、海未に致命傷を与えるには至らず。

海未の肩を、斬り裂くに留まる。

海未の血飛沫もまた、花を咲かせるように飛び――

二人は同時に、地に膝をついた。

2017/06/19(月) 03:48:04.29

穂乃果「ぐ･･････うぅ･･････！！」

海未「右腕の･･････腱を、斬りました」

海未「もう、貴方は･･････今までのように、刀は振るえない」

穂乃果「海未ちゃん･･････私を、殺すつもりじゃなく･･････」

穂乃果「最初から、腕だけを狙って･･････！！」

海未「貴方から、剣を奪うことは――」

海未「今の貴方を殺すことと、同義でしょう」

穂乃果「･････････！！」

ことり「海未ちゃん、穂乃果ちゃん･･････！！」

ことり「もう･･････もう、やめて！！」

ﾊﾞｼｬﾊﾞｼｬ

花鳥太夫――否、ことりが、その場に駆け寄り。

うずくまる、二人の体を――かき抱いた。

目の見えない中、雨中を、何度も転びながら駆けつけたであろうことりの体は、泥にまみれていた。

2017/06/19(月) 03:49:13.85

ことり「せっかく、また会えたのに･･････こんなこと･･････！！」

海未「こ･･････ことり･･････」

海未「貴方は･･････気づいて、いたんですか･･････？」

ことり「本当は･･････昨日、飯屋で会った時から。気づいてた――海未ちゃんだって」

ことり「当たり前だよ。海未ちゃんの声を、忘れるはずない――」

ことり「穂乃果ちゃんだって――！」

穂乃果「･･････！！」

ことり「私･･････この、五年間･･････」

ことり「ずっと、二人に会える時のことを夢見て、頑張ってきたんだもの･･････！！」

穂乃果「ことり、ちゃん･･････」

2017/06/19(月) 03:50:34.77

ことり「ね、穂乃果ちゃん――もう、やめよう？」

ことり「もう――休んで、いいんだよ？」

ことりの、閉じられた両目から――

大粒の涙が、零れ落ちる。

穂乃果「ことり、ちゃ･･････」

穂乃果「でも･･････私は･･････」

ことり「穂乃果ちゃんだけが、憎しみに縛られることない」

ことり「つらいなら、ことりがそばにいてあげたい。話を聞いてあげたい」

ことり「だって――ことりだって、つらいから」

ことり「それに――」

ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ…

ことり「穂乃果ちゃんと、海未ちゃんは･･････ことりの、大切な友達だもの･･････！！」

穂乃果「――！！」

2017/06/19(月) 03:52:28.77

穂乃果「だけど。だけど、もう、私は――」

海未「――穂乃果。貴方は、自分の中に優しさは･･････もう、残っていないと言いました･･････」

海未「ですが――」

――生きてたんだね、ことりちゃん。

――良かった･･････

――さようなら。

海未「あの時の、ことりに語りかけた時の表情は――」

海未「とても、優しかった」

穂乃果「･････････！！」

2017/06/19(月) 03:55:02.03

穂乃果「･･････」

穂乃果「･････････」

穂乃果「ねえ･･････海未ちゃん」

穂乃果「もう、私たち･･････あの頃には･･････戻れないのかな？」

海未「･････････」

海未「人は――昔に、戻ることは出来ません」

海未「ですが――」

海未「前に進むことなら、出来るのですよ」

穂乃果「―――」

空を見上げた、穂乃果の両目から。

つつ――と。

涙が、頬を伝った。

穂乃果「その、言葉――」

穂乃果「五年前に――聞いときたかったな」

2017/06/19(月) 03:56:43.83

――その時。

穂乃果「あ――」

雨が――

海未「――やんだ」

そして――雲が切れ。

その、隙間から――

月が、顔を覗かせる。

ことり「月が――」

海未（――五月雨の）

海未（空だにすめる月影に――）

月の、柔らかい光に照らされながら――

海未の、意識は――深淵深く、消えていった。

2017/06/19(月) 04:00:16.41

――五日のち――

ヒデコ「――調子はどうですか、お侍様？」

海未「ええ――もう動けますし、大丈夫そうです」

海未「貴方の方こそ、大丈夫なのですか？」

海未「私の看病などさせてしまって、申し訳ない」

ヒデコ「なんのなんの。血は出たけど、かすり傷でしたし」

ヒデコ「あの位でくたばってちゃ、芸妓は務まりませんや」

海未「はは――頼もしいですね」

と、布団の上で起き上がる海未のもとへ、

芸妓のフミコに手を引かれ、ことりがやって来る。

ことり「海未ちゃん――おはよう」

2017/06/19(月) 04:01:12.57

ことりは、海未の布団の傍らに、すとんと腰を落とす。

海未「ことり――おはようございます」

ことり「ふふっ」

海未「何か、おかしいですか？」

ことり「ううん。昔みたいに、海未ちゃんとお喋り出来るのが、嬉しくて」

海未「はは――そうですね」

海未「ところで――何故ことりの方は、黙っていたのですか？」

海未「最初から、私が園田海未だと、気づいていたのなら――」

ことり「海未ちゃん――何か、隠したがってるみたいだったから」

ことり「だから、海未ちゃんから話してくれるまで、黙ってようかな、って――」

海未「全く――」

海未「かないませんね、ことりには」

2017/06/19(月) 04:02:16.46

海未「･････････」

海未「――何も、穂乃果だけではありません」

海未「私の手も、血に濡れている――」

ことり「･････････」

海未「だから私は、変わってしまった自分を知られるのが怖かった」

海未「変わってしまった貴方と、どう接すればよいのか、わからなかった」

海未「ですが――違ったんですね」

ことり「･････････」

海未「変わったとしても――」

海未「しっかり、話せばいいのだと。わかり合えばいいのだと」

ことり「――そうだね」ｸｽｯ

2017/06/19(月) 04:03:26.95

海未「――ことり」

海未「あれから、穂乃果は――」

ことり「･････････」

ことり「気を失った海未ちゃんを、置屋に運び込んで――」

ことり「気づいた時には――もう、いなくなってたんだ」

ことりは、顔を伏せ、

悲しげな表情を浮かべる。

海未「そう･･････ですか･･････」

ことり「穂乃果ちゃん、海未ちゃんよりも、酷い怪我だったのに･･････」

ことり「もっと、色んなお話、したかったのに･･････」

海未「･････････」

2017/06/19(月) 04:04:32.30

ことり「ねえ――海未ちゃん」

ことり「穂乃果ちゃんの中の憎しみは――晴れることは、ないのかな？」

ことり「また――誰かの命をとるようなこと、しないかな？」

海未「･････････」

海未「――それは、わかりません」

海未「憎しみが、易々と消えることのない感情であることも事実」

海未「ですが――」

海未「私は、穂乃果の涙を、信じたい」

海未「そしてまた、穂乃果が暴れるようなことがあれば――」

海未「――私が、必ず止めてみせますよ」

ﾆｺ

ことり「海未ちゃん･･････」

2017/06/19(月) 04:05:39.95

海未「ところで、この町は、これからどうなるのですか？」

ヒデコ「綺羅一家の親分が死んで、一家もほぼ壊滅状態」

フミコ「正直、町はまだ、混乱しています」

ヒデコ「だけど――みんな、張り切ってますよ。“悪来主”は、もういない」

フミコ「これから、やくざ者に負けないような町を、作っていくんだってね」

海未「そう――ですか」

海未「前に進んでいるんですね――この町も」

2017/06/19(月) 04:07:17.62

――そして、その日の午後。

出立の支度を整えた海未を、ことり達が見送る。

ヒデコ「もう、行ってしまわれるのですか？」

フミコ「もう少し、ゆっくりされていても･･････」

海未「皆さんが大変な中、あまり長居もしていられませんからね」

海未「それに――私は、雨宿りをしようと、立ち寄っただけですから」

ミカ「あの――お侍様、ありがとうございました！」

ミカ「お侍様のお陰で、この町は･･････！」

海未「いえ――私は、大したことはしていない」

海未「せいぜい、とろろ飯の、御礼程度ですよ」

ﾆｺ

2017/06/19(月) 04:08:43.34

ことり「･････････」

ことり「――あの、海未ちゃん」

ことり「海未ちゃんさえいいなら、私･･････！」

海未「･････････」

海未「穂乃果を――迎えに行かなければなりません」

海未「もう一度、穂乃果と、しっかり語り合ってみたいんです」

ことり「海未ちゃん･･････」

海未「そして、穂乃果を見つけた、その時は――」

海未「捕まえて、ふん縛って。一緒に、帰ってきますよ」

海未「――また、ここに」ﾆｺｯ

ことり「･･････！！」

ことり「うん･･････うん･･････！」

2017/06/19(月) 04:10:06.01

ｻﾞｯ…ｻﾞｯ…

フミコ「さようなら～！」

ヒデコ「お達者でー！」

町を後にする、海未の背に向けて、

各々が、声をかける。

ことり（海未ちゃん･･････穂乃果ちゃん）

ことり（待ってるからね。ことり･･････！）

ひょいと、飯屋の娘が、

雲の晴れた、空を見上げる。

ミカ「ああ――」

ミカ「雨も、上がった」

2017/06/19(月) 04:11:43.99

――人は、昔には戻れない。

しかし、前に進むことは出来る。

どんなに長雨が続いても、

止まない雨は無い。

五年前のあの日から、ずっと五月雨が降り続いていた海未の心に、

久方ぶりに、爽やかな風が吹いた気がした。

雲が晴れ、太陽が照りつける空を、

海未は、眩しそうに見上げる。

海未「ああ――」

海未「もう、夏なのですね」

――了――

2017/06/19(月) 04:12:31.26

μ'sの二年生組主演のなんちゃって時代劇風演劇でした

お目汚し失礼しました

2017/06/19(月) 04:13:24.80

2017/06/19(月) 11:00:06.27

盛大に乙
こういう穂乃果ちゃん好き

2017/06/19(月) 20:04:21.55

乙
人を選ぶ作品だと思うけど個人的にはなかなかの良作だった
地の文ありでも読みやすかった

2017/06/19(月) 23:58:16.59

なぜか月影じゃなくて某経験値泥棒に読み間違えた…

2017/06/20(火) 20:57:26.45

ランカスレイヤーが来るぞ

2017/06/21(水) 08:14:08.02

乙
こういう時代モノシリアスSS好き