1998(平成10)年4月5日、神戸市と淡路島をつなぐ世界最長のつり橋、明石海峡大橋(全長3911メートル)が開通。自動車専用道路として瀬戸大橋(児島―坂出)に続く本四連絡橋で、大鳴門橋(淡路島―鳴門)を通じ阪神地域と四国が直結した。