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「長い間お世話になりました」

「いえ、娘さんとご両親の努力あってこそです。我々はその手助けをしたまでですよ」

「……ありがとう、ございました」

「これからも色々と大変かもしれないが、君ならきっと大丈夫だ」

「……はい」

「さ、ーー行きましょう」

今でこそそれが私の名前だと分かるものの、居心地の悪さ……不自然な響きは無くならない

「……はい」

余所余所しい私の返事に、少し悲しげな表情を浮かべるこの女性ーー私の母だということは頭では理解できても心がついていかない