2年前の1月、空調部品大手サンデンホールディングス（現サンデン）の米テキサス州にある現地法人に、スーツ姿の男性がさっそうと現れた。

サンデンの営業社員が会議室に案内すると、「米アップルの部品担当」を名のる男性はおもむろにファイルを開いた。そこには電気自動車（EV）と空調部品の設計図が描かれていた。

「我々はEVをつくる。ひいては高機能部品に関する知識が必要だ。力を貸してもらえないか」