研究チームが新型コロナウイルス感染症で死亡した人を調べると、歯周病菌が大量に
見つかったという。口腔内の衛生状態が悪い、つまり口の中が汚れていて歯周病などがある人は、
感染した場合に重症化リスクが高まる可能性があることがわかった。

 「歯周病菌はプロテアーゼという酵素を出しますが、これが粘膜を傷つけてウイルスを侵入
しやすくしています。また、歯周病で歯ぐきに慢性的な炎症が起きていると炎症物質(IL-6)が
産生され、ウイルスによる感染を促進するのです」(伊藤名誉教授)

 子どもが新型コロナウイルスに感染しにくく軽症や無症状ですむのも、子どもには歯周病が
ほとんどないことが理由のひとつだという。

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