1898年，北京大学的前身京师大学堂建校，1913年，北大设物理门，
开创我国最早的物理学本科教育。
经饶毓泰、吴大猷、丁西林、朱物华等人的努力，抗战前北大物理系
已成为中国物理学研究的一支重要力量。
抗战时期，北大、清华、南开三校在昆明成立西南联合大学。西南联大
物理系培养了李政道、杨振宁、朱光亚，邓稼先等一大批杰出科学家。
1952年院系调整，原北大、清华、燕大三校物理精英合并成新的
北京大学物理系，聚集了饶毓泰、周培源、叶企孙、王竹溪、胡宁、
黄昆褚圣麟秋月康秀虞福春杨立铭李宪之谢义炳等一大批中国物理界的
领军人物，使北大物理系成为中国高校中实力最强的物理重镇。
解放后的50年，北大物理学科为国家培养了大批优秀人才，其中包括
105名在北大物理学科工作学习过的中国科学院院士，7名中国工程院院士。
11名两弹元勋中，北大物理系系友就有7名。
北大物理在学科建设中也屡开全国高校之先河。1955年，从全国各地
调入教师学生建立了我国高校第一个核科学专业--物理研究室，后更
名为原子能系，即技术物理系前身，为我国成功研制两弹培养了大批骨干人才。